Laatste keer bijgewerkt: 21 februari 2025
Op 23 juli was het vijf jaar geleden dat Tesla aankondigde in Austin te gaan bouwen en ook direct de schop de grond in ging. De afgelopen vijf jaar, onder meer dankzij de dronevluchten van Joe Tegtmeyer, de hele bouw van Giga Texas (GFTX) kunnen volgen. En nog steeds. Want ze zijn daar nog lang niet klaar met bouwen. Samen met Joe hadden mijn zoon en ik het genoegen Jason Shawhan, de Senior Director of Manufacturing van Giga Texas, te ontmoeten en een rondleiding door de fabriek te krijgen. Jason bleek zelfs Limburgse roots te hebben!
Ik heb ook het genoegen gehad om ook Giga Berlijn te bezoeken. Dat was al indrukwekkend met de Model Y-productielijn, maar Giga Texas met ook de Cybertruck-productie is de overtreffende trap. Wat een afmetingen! Opeens is het heel gewoon dat een Model Y autonoom van de band komt en zijn weg vervolgt naar de “End of Line Facility” aan de andere kant van de snelweg. We hebben natuurlijk maar een zeer beperkt deel van de fabriek mogen bekijken. Je weet dat Cortex 1 aan het draaien is, dat ze ergens in het gebouw ook de 4680-batterijproductie hebben en dat voor de Cybercab-productie de apparatuur naar binnen is gebracht. Het was indrukwekkend en ze bouwen maar door. Ze maken zich klaar voor het AI-tijdperk met hun robots. Het gebouw waar Cortex 2 in komt is echt enorm!
Op de route tussen Houston en Starbase ligt aan Route 77 nabij Corpus Christi de Tesla lithium-raffinaderij. Ook weer een enorm complex. Nog in aanbouw, maar ook al deels operationeel. Het eerste deel staat en bevindt zich in de afwerkende fase. Deel twee van de fabriek (een kopie van het eerste) volgt later nog. Er is niet zoveel te zien en er worden ook geen bezoekers toegelaten, maar het ligt op de route.
Min of meer op de route tussen Starbase en Austin ligt Bastrop. Daar staat niet alleen de imposante Starlink-productiefabriek van SpaceX, maar ook The Boring Company en Hyperloop Plaza. SpaceX en The Boring Company zijn niet te bezoeken, maar bij Hyperloop Plaza ben je welkom. Hier is een kleine supermarkt te vinden, het Prufrock Café, een The Boring Company-fanshop, kun je binnen en buiten gamen en een hapje eten. Het faciliteert tevens enkele medewerkers van The Boring Company die hier achter de fabriek wonen.